UTRECHT - De gemeente Utrecht wint de European Capitals of Inclusion and Diversity Award. De gemeente nam de prijs dinsdag 29 april in Brussel in ontvangst. Utrecht toont zich volgens de jury voorloper op het gebied van sociale gelijkheid, betrekt de gemeenschappen in de stad uitvoerig bij haar plannen, en werkt daarnaast ook aan een inclusieve en diverse gemeentelijke organisatie.

Linda Voortman (wethouder Diversiteit en Inclusie): “Utrecht werkt actief aan een stad waarin iedereen zich welkom voelt, ongeacht afkomst, gender, seksuele oriëntatie, geloof, beperking of sociaaleconomische positie. Ik ben er trots op dat Utrecht in woord en daad laat zien dat iedere inwoner meetelt. Kortom: Utrecht leeft inclusie. Niet als modewoord, maar als diepgewortelde waarde. Natuurlijk is Utrecht ook niet perfect, er zijn nog veel dingen die wij kunnen verbeteren. Dat wij deze prijs winnen is een enorme eer en een stimulans om ons te blijven inzetten voor inclusie in deze soms gure tijden.”

Inclusie in en met de stad

Utrecht was de eerste Nederlandse Mensenrechtenstad en is daarnaast al jaren een Regenbooggemeente. Met de nota Inclusie en Diversiteit 2024-2033 werkt de gemeente aan een inclusieve stad die staat voor gelijkwaardigheid, rechtvaardigheid en mensenrechten. Dat beleid is zichtbaar in allerlei thema’s, zoals het eigen personeelsbeleid, arbeidsmarkt en onderwijs, maar bijvoorbeeld ook bij ruimtelijke ontwikkeling op het gebied van toegankelijkheid.

De gemeente betrekt inwoners structureel bij het ontwikkelen van beleid rondom inclusie. Zo werken in de Stadskaravaan inwoners van verschillende levensbeschouwingen samen aan het tegengaan van uitsluiting, heeft de gemeente diverse partnerschappen met maatschappelijke organisaties die minderheidsgroepen vertegenwoordigen en is er een subsidie om inclusie te bevorderen. Ook heeft Utrecht als eerste Nederlandse stad een mensenrechtenambassadeur aangesteld. En via kennisplatform Utrecht Divers & Inclusief worden werkgevers in de stad gemotiveerd om een inclusieve(re) werkgever te zijn en bieden we hen handelingsperspectief.

De gemeente zet zich actief in voor de bescherming en zichtbaarheid van LHBTQI+ personen. Er is onder andere ondersteuning voor queer jongeren, veilige ontmoetingsplekken, en samenwerking met scholen voor een inclusief leerklimaat.

Inclusie onder druk

Inclusie staat landelijk onder druk, ook in Utrecht. Het aantal meldingen van discriminatie is de afgelopen jaren flink gestegen. Utrechters geven aan zich vaker onveilig te voelen en geconfronteerd te worden met discriminatie op straat, op school en op de arbeidsmarkt. Daarnaast merken ze dat de huidige polarisatie in het maatschappelijke en politieke debat hen diep raakt en hun gevoel versterkt dat ze er niet bij horen, wat de afstand tussen groepen in de stad verder vergroot. Een stevige inzet op diversiteit en inclusie is daarom noodzakelijk.

European Capitals of Inclusion and Diversity Award

De European Capitals of Inclusion and Diversity Award is een jaarlijkse prijs van de Europese Commissie, bedoeld om steden, gemeenten en regio’s in Europa te eren die zich actief inzetten voor gelijkheid, inclusie en diversiteit. Het draait om concrete daden — niet alleen mooie woorden, maar echte acties die het leven van mensen verbeteren.