IJMUIDEN - COC Regio Nijmegen is met het lied Color Me Free door Davide & The Rainbow Fairies de winnaar geworden van het COC Songfestival 2026. Bij de 30e editie van het songfestival in Haventheater IJmuiden eindigde de inzending van COC Rotterdam en omstreken op een tweede plaats, derde werd COC Leiden.

De winnende inzending Color Me Free kreeg de meeste punten, 95 in totaal, van de vak- en regiojury. Davide & The Rainbow Fairies bestaat uit zanger Davide La Cara en de musical-performers Hanne Aussems, Kim Brouwer en Christian Paul. Hun nummer is een aanstekelijk en positief lied waarin vrijheid, verbinding en jezelf kunnen zijn centraal staan. Het is de vierde keer dat COC Regio Nijmegen het COC Songfestival wint (na 1999, 2006 en 2014).

Na de overwinning van Marco Edam en het lied Schouders in Middelburg in 2025 was het evenement weer terug in Kennemerland. Marc Hillebrink, projectleider namens COC Kennemerland van deze editie van het COC Songfestival, kijkt met een goed gevoel terug: "Het doel van het Songfestival is eigenlijk de inclusiegedachte: dat je mensen door middel van muziek bij elkaar brengt. Daarin zijn we vanavond met elkaar meer dan geslaagd."

Negen deelnemers deden dit jaar mee aan deze vriendschappelijke en muzikale competitie tussen LHBTI+-organisaties, die vanuit het hele land een grote variatie aan liedjes stuurden, zowel wat betreft de muziekstijl als het thema.

De avond werd gepresenteerd door Dolly Bellefleur. In de vakjury zaten Cornald Maas, Leona Philippo, Gavin Reijnders, Brigitte Kaandorp en COC-voorzitter Myrtille Danse. Wethouder Bas Koppes van Gemeente Velsen las de punten voor namens de regiojury.

Naast de negen deelnemers zong Dolly Bellefleur onder meer het lied Sorry dat ik besta, voor het COC Songfestival een lied met symbolische betekenis. Afkomstig uit de musical Foxtrot van Annie M.G. Schmidt, verwijst het lied naar het feit dat er in die tijd niet of nauwelijks liedjes te horen zijn over de liefde tussen twee mannen of twee vrouwen. En dat homoseksualiteit in die zin in de muziekwereld niet bestaat. Het was ook het winnende lied van de eerste editie van het festival in 1995 (toen covers nog toegestaan waren). Daarmee was, met het doel van het COC Songfestival om liedjes met een LHBTI+ thema een podium te geven, de cirkel rond.

De avond eindigde met een uitbundige afterparty in het theater met DJ Baby Boi.

Voor wie het songfestival wil terugkijken is de livestream beschikbaar via: https://www.youtube.com/@NatCOCSongfestival/streams.

Waar en wanneer het 31e COC Songfestival volgend jaar precies gaat plaatsvinden is nog niet bekend. Daarbij is de winnende organisatie als eerste aan zet om het festival op zich te nemen en de locatie en datum te bepalen. Aspirant-voorzitter van COC Regio Nijmegen, Patrick Huisman, is daarover alvast positief: "We hopen dat we in Nijmegen straks de energie kunnen steken die vanavond in het winnende lied van Davide & The Rainbow Fairies zat!"