UTRECHT - Op de Utrechtse Heuvelrug, bij Maarsbergen, heeft provincie Utrecht een nieuw ecoduct geopend. De oversteek ligt ten zuiden van de A12, over de N226 en is ruim vijftig meter breed. Voor de aanleg is de weg onder het ecoduct verlaagd. Een mooie mijlpaal, want dankzij het ecoduct worden natuurgebieden met elkaar verbonden en raken dieren en planten niet geïsoleerd.

Het nieuwe ecoduct ligt in het Natuurnetwerk Nederland (NNN) en verbindt Landgoed Het Kombos met Maarsbergen. Het NNN is een netwerk van bestaande en nog aan te leggen natuurgebieden. Het nieuwe ecoduct zorgt ervoor dat de natuur op de Utrechtse Heuvelrug meer aaneengesloten wordt. Provincie Utrecht heeft als taak om de natuur te beschermen en is verantwoordelijk voor het goed functioneren ervan. Veel natuurgebieden worden nu nog door (snel)wegen van elkaar gescheiden, ook in de provincie Utrecht. Hierdoor kunnen dieren en planten zich moeilijker verspreiden en, dreigen planten-en diersoorten te verdwijnen. Een ecoduct zorgt ervoor dat de gebieden juist weer aan elkaar worden verbonden en planten en dieren een grotere overlevingskans hebben.

Ontworpen met oog voor grote én kleine dieren

Bij de aanleg van het ecoduct is rekening gehouden met de voorkeuren van de meest schuwe diersoorten, onder andere door goed naar de breedte te kijken. Zelfs voor een edelhert is het ecoduct breed genoeg. Een strook van heide, banen van stobbewallen en aan weerszijden een zone met bomen en struiken zorgen ervoor dat de planten en dieren makkelijk naar de overkant van de weg kunnen komen. Deze begroeiing houdt ook het licht van koplampen tegen en dempt het geluid van de weg. Daardoor kunnen dieren ook ‘s nachts ongestoord oversteken. Zelfs vleermuizen maken dankzij deze bomen graag gebruik van ecoducten om de weg over te steken. Aan beide uiteinden zijn poelen aangelegd, ideaal als stapstenen voor amfibieën en libellen. Onder de N226 lopen ook nog drie kleinwildtunnels voor soorten als dassen, konijnen en marters. Rasters aan beide zijden van de weg zorgen ervoor dat dieren de tunnels en het ecoduct makkelijker vinden en niet op de weg belanden.

Volgens Mirjam Sterk, gedeputeerde Natuur en Landbouw van de provincie Utrecht, is met de komst van het ecoduct sprake van een win-winsituatie: “Dankzij dit ecoduct worden de natuurgebieden beter verbonden, wordt het Natuurnetwerk Nederland (NNN) versterkt én de biodiversiteit vergroot.” Daarnaast wordt het ook nog eens veiliger op de weg, voor zowel mensen als dieren: “Dankzij dit ecoduct kunnen dieren veilig oversteken en neemt het aantal aanrijdingen af. Een echte aanwinst voor onze provincie dus!”

Veiligere weg en schonere lucht

Met de aanleg van het ecoduct is de snelheid op de weg verlaagd naar zestig kilometer per uur om het geluid en de uitstoot van schadelijke stoffen te verminderen en de veiligheid van mensen en dieren te vergroten.

Duurzaam en circulair bouwen in de praktijk

Dit ecoduct is duurzaam gebouwd. Zo heeft Strukton gewerkt met 60.000 hergebruikte metselstenen en cementloos beton, waardoor er minder stikstof wordt uitgestoten. In het wegdek zit minder beton dan normaal en het kan later worden hergebruikt. Zo is het ecoduct beter voor de natuur én voor het klimaat.

Natuurverbinding Leersumse Veld

Om het ecoduct zo goed mogelijk te laten functioneren en het NNN sterker te maken gaat de provincie Utrecht aan de zuidkant van het ecoduct een natuurverbinding aanleggen. De verwachting is dat de werkzaamheden in het najaar van 2025 starten.