UTRECHT - De gemeente Utrecht stopt wederom de financiële steun aan het Museum van Zuilen. In een bericht d.d.15 oktober liet de gemeente weten de aanvraag voor een tweejarige subsidie in het kader van de Cultuurnota 2027–2028 te weigeren.

Het is niet de eerste keer dat de gemeente Utrecht de subsidieaanvraag van het hooggewaardeerde museum niet honoreert. In de vorige subsidieperiode viel het Museum van Zuilen ook al onverwacht buiten de boot. Toen greep de gemeenteraad in, om ervoor te zorgen dat het museum niet kopje onder zou gaan. Met een incidentele subsidie werd het museum in de Werkspoorfabriek toen van de ondergang gered.

Bedreigd

Nu wordt het voortbestaan van het Museum van Zuilen opnieuw ernstig bedreigd. Het Utrechtse college van burgemeester en wethouders heeft namelijk besloten om het museum in 2027 en 2028 niet de aangevraagde tweejarige subsidie toe te kennen. Het college volgt daarbij het advies van een adviescommissie, op voorstel van cultuurwethouder Afke Groen (D66).

Die commissie erkent de bijzondere culturele en maatschappelijke waarde van het museum, maar komt uiteindelijk op artistieke gronden tot een te lage score. Daarmee dreigt een museum dat al zeventien jaar dankzij vrijwilligers industrieel en sociaal erfgoed bewaart en toegankelijk maakt voor een breed publiek, juist de middelen te verliezen die nodig zijn om de toekomst veilig te stellen.

Teleurstelling

In de achterliggende periode heeft het Museum van Zuilen zich ontwikkeld tot een waardevol instituut. Met een samenhangend pakket aan innovatieve initiatieven, van StraatReünies tot QR-stoeptegels, laat de vrijwilligersorganisatie zien dat een museum niet alleen de veelzeggende verhalen bewaart, maar daarmee ook mensen in en rond de wijk verbindt. Het doorgeven aan volgende generaties is voor de mensen van het Museum van Zuilen een passie geworden. Het nieuws dat de gemeente Utrecht nu de stekker uit het museum lijkt te trekken, is door alle medewerkers met grote verbazing en teleurstelling ontvangen.

Actiebereidheid

Aanstaande zondag, 25 oktober, zullen de tientallen vrijwilligers van het museum samenkomen. Daarbij komen ook de opties voor continuïteit aan de orde. Na de aanvankelijke boosheid over het oordeel van de gemeente Utrecht, is er inmiddels een flinke actiebereidheid onder de medewerkers. Het Museum van Zuilen heeft weliswaar ook wat private inkomsten (onder meer van donateurs), maar een bijdrage van de overheid is onontbeerlijk om het museum in de huidige vorm te laten voortbestaan. De hoop is daarbij gevestigd op de Utrechtse gemeenteraad, die al eerder onderkende dat het Museum van Zuilen tegen zeer lage kosten zorgt voor allerlei vormen van verbinding in de wijk. Daarom doet het museum een dringende oproep aan de gemeenteraad om samen naar een duurzame oplossing te zoeken.

Aantrekkelijk programma

Het Museum van Zuilen is gratis toegankelijk en biedt een divers en uitgebreid programma van activiteiten. Niet alleen met een opzienbarende collectie rond het erfgoed van de voormalige gemeente Zuilen (door Utrecht geannexeerd in 1954) en de grote werkgevers Werkspoor en Demka, maar ook met aantrekkelijke tijdelijke tentoonstellingen. Onlangs werd met veel toeters en bellen de nieuwe expositie over de Zuilense brandweer feestelijk geopend. Daarnaast organiseert het museum regelmatig ontmoetingen, rondleidingen en wandelingen door de wijk. Bovendien is het Museum buiten de eigen huisvesting ook op allerlei andere locaties aanwezig in de wijk: in de bibliotheek, in het buurthuis en diverse andere Zuilense plekken. De op vrijwilligers draaiende organisatie is al druk bezig met de voorbereidingen voor een nieuwe tentoonstelling over het verenigingsleven in Zuilen, die in januari 2027 van start zou moeten gaan...