UTRECHT - Melinda Braaksma uit Utrecht heeft met haar jeugdroman Verraad Mij Niet – het geheim van Amsterdam een gedeelde 2e/3e plaats bereikt bij de juryprijs voor Beste Boek van de Literaire Parel (voorheen Indie Awards) 2025/2026. Het boek is gebaseerd op de jeugd van haar vader, Henk Braaksma, in de Tweede Wereldoorlog in Amsterdam.


De Literaire Parel is een jaarlijkse literatuurprijs voor Nederlandstalige schrijvers die hun boeken zelf uitgeven.
Met haar boek wil Braaksma niet alleen het lezen onder jongeren bevorderen, maar ook kennis over de Tweede Wereldoorlog verspreiden en een boodschap van tolerantie en hoop uitdragen. Zij gaat in lesbezoeken op scholen met jongeren in gesprek over hoe het is om op te groeien onder de dreiging van oorlog en welke moeilijke keuzes en lastige situaties er soms op je pad kunnen komen.

Melinda Braaksma: “Ik ben enorm verguld met deze bekroning van mijn debuutroman. Ik had nooit durven dromen dat het verhaal, waarvoor mijn vaders jeugd model stond, zo veel mensen zou beroeren. Mijn vader was zes jaar op 3 mei 1943. Op die dag stortte een geallieerd vliegtuig op zijn ouderlijk huis, een gebeurtenis waarover

Anne Frank

in haar dagboek schreef, hoewel ze niet precies wist wat er gebeurd was. De familie moest verhuizen naar de Joodse buurt in Amsterdam. Zij kwamen te wonen in een huis waar de bewoners enige tijd daarvoor waren gedeporteerd. Ik vroeg me af wat er zou zijn gebeurd als er iemand was achtergebleven. Met dat idee ging ik aan de slag.”

Verraad Mij Niet is een verhaal met waargebeurde en fictieve elementen. “Er is niet werkelijk een onderduiker geweest in mijn vaders huis, maar het had in een straat verderop wel gebeurd kunnen zijn. Met het verhaal wil ik de jeugd op een toegankelijke manier kennis laten maken met dit best wel ingewikkelde onderwerp.” Achter in het boek is daarom ook een kleurenbijlage opgenomen met foto’s en historische informatie over de buurt en de Joodse families die er woonden.

Dit jaar dongen 93 schrijvers met 105 boeken mee naar de twee publieksprijzen en drie juryprijzen. Voor de Publieksprijzen stond Braaksma op zowel de shortlist van Populairste Boek als Beste Cover. Voor de Juryprijs voor Beste Boek voegde de schrijfster zich bij de laatste drie kanshebbers.
Het kwam niet eerder voor dat een auteur in 3 categorieën op de shortlist kwam.

Het juryrapport was lovend:

'De kracht van dit boek zit in het overtuigende kindperspectief'

'Terwijl Pieter langzaam ontdekt dat zijn nieuwe woning een verleden met zich meedraagt, leeft Felice verborgen in de schaduw van datzelfde huis. Daardoor krijgt het verhaal niet alleen emotionele kracht, maar ook een beklemmende onderhuidse spanning'.

‘De illustraties van Cecile Reijnders versterken het verhaal op prachtige wijze <.../> zonder de verbeelding van de lezer over te nemen.' Lees hier het hele juryrapport

Van Verraad Mij Niet werden al bijna 3.000 exemplaren verkocht. Het verhaal werd zowel in het Nederlands als in het Engels uitgebracht (‘Don’t Betray Me – the Secret of Amsterdam’) en is verkrijgbaar in de drie D-Day musea aan de Normandische landingsstranden.

Verraad Mij Niet – Het plot

Het is 1943. Pieter weet wel dat de Duitsers achter de Joden aan zitten, maar Joden wonen er bijna niet in Amsterdam-West. Wanneer een vliegtuig op Pieters huis neerstort, moet de familie verhuizen. Er is een woning vrij midden in de Joodse buurt, in het centrum van Amsterdam.
Als er op een dag plotseling een donkerharig meisje in zijn kamer staat, dat beweert dat Pieter in háár huis woont, begint de realiteit van de oorlog zich te vermengen met zijn verbeelding. Het meisje geeft hem een belangrijke opdracht. Maar de tijd dringt: de hongerwinter nadert en de oorlog wordt steeds grimmiger. Kan Pieter vinden wat het meisje zoekt, voordat de Duitsers haar te pakken krijgen?