UTRECHT - Sinds donderdagavond 5 november draait in Utrecht de koudweerregeling voor mensen zonder dak boven hun hoofd. De nachtopvang aan de Savannahweg biedt plaats aan 200 mensen, 25 meer dan voorheen. Dat is nodig, want de vraag naar opvang op koude dagen stijgt al jaren.

Waar je terechtkunt als het vriest

Mensen die op straat leven, kunnen 's nachts naar de opvang aan de Savannahweg, die wordt gerund door de Tussenvoorziening. Overdag is er een tijdelijke inloop naast de Lutherse Kerk bij de Lange Nieuwstraat in de Utrechtse binnenstad, die het Leger des Heils verzorgt. Die plek gaat alleen open op dagen dat de regeling geldt en moet de vaste dagopvang Herstart ontlasten. Eerder dit najaar trok de gemeente daarvoor ongeveer 150.000 euro uit.

De regeling begint niet zomaar. De vier grootste steden van Nederland beslissen er samen over, en de drempel ligt bij een gevoelstemperatuur onder nul of een code rood van het KNMI. Op basis van de weersverwachting ging Utrecht uit van opvang tot en met maandag 9 november.

In september ging de gemeente nog uit van 175 reguliere plekken aan de Savannahweg, met 25 noodbedden als achtervang. Nu de regeling loopt, zijn er 200 plaatsen. De stad wil daarmee voorkomen dat mensen in de winternachten gezondheidsschade oplopen.

Noodhulp, geen oplossing

Hoe groot de groep is, blijkt uit de cijfers van vorig seizoen. Toen deden bijna 1.000 verschillende mensen in Utrecht een beroep op de koudweeropvang. Het gaat voor een groot deel om dakloze arbeidsmigranten uit de Europese Unie en ongedocumenteerde mensen, naast Utrechters die via de Wmo recht hebben op opvang. Voor een deel van hen zijn nog onvoldoende vaste plekken beschikbaar.

Wethouder Matthijs Sienot benadrukt dat niemand vrijwillig een ijskoude nacht op straat doorbrengt. De gemeente zegt er tegelijk bij dat de regeling bedoeld is om gezondheidsschade te voorkomen en geen antwoord is op dakloosheid zelf. Aan dat antwoord werkt Utrecht met partners en het Rijk.

Komend jaar onderzoekt de gemeente samen met de opvangorganisaties hoe de winteropvang toegankelijk en betaalbaar kan blijven en praktisch uit te voeren is. Of de bedden na maandag open blijven, hangt af van de weersverwachting en het besluit van de vier grote steden.